Le llegó una carta de preaviso de despido: los 5 días que tiene Ricardo para salvar su puesto

Ricardo Quispe, 34 años, técnico mecánico con 3 años en una importadora de Lima y sueldo de S/ 2.200, abrió su correo del trabajo un jueves a las 9 de la mañana y encontró lo que nadie quiere leer: una carta de preaviso de despido que le imputaba «imprudencia grave» por operar una montacargas con la certificación vencida. Su primer impulso fue responder el correo insultando a todos. Su segundo impulso, más útil, fue buscar en Google qué hacer con esa carta. Lo que encontró cambió su semana: la ley le da 5 días hábiles para presentar un descargo por escrito, y esa respuesta vale oro si la cosa termina en SUNAFIL o en un juzgado.

El caso en una frase

El escenario, punto por punto

Qué quiere resolver

Ricardo tiene tres dudas concretas y las tiene todos los que reciben esta carta:

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• ¿Esta carta ya significa que estoy despedido, o todavía puedo hacer algo?
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• ¿Vale la pena responder, o solo empeoraría mi caso?
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• Si igual me despiden, ¿qué me toca cobrar y cómo se calcula?
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La solución, paso a paso

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1. Entender el reloj: la carta de preaviso NO es el despido. Es el aviso de que la empresa evalúa despedirte por una causa, y la ley te garantiza un plazo razonable, nunca menor de 6 días naturales, para defenderte por escrito (art. 31 del TUO LPCL — D.S. 003-97-TR, texto actualizado por la Ley 29497). Si tu carta te da 5 días hábiles —siete días naturales o más—, cumple: responde dentro del plazo que la carta señala. Mientras corre el plazo, el vínculo laboral sigue vigente: Ricardo sigue yendo a trabajar y esos días se pagan.
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2. Leer la imputación con lupa: la causa debe estar descrita con hechos, no con adjetivos. «Imprudencia grave por operar montacargas sin certificación vigente» es un hecho verificable: o Ricardo tenía certificación vigente o no la tenía. Su defensa es exactamente ese documento.
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3. Reunir la prueba contraria: la constancia del curso de recertificación pagado por la empresa, el certificado nuevo emitido (aunque la tarjeta física estuviera en trámite), los correos del área de seguridad que autorizaban su operación mientras llegaba el plástico, y los nombres de los compañeros que lo vieron operar con autorización. Documentos con fecha, no promesas de memoria.
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4. Redactar el descargo por escrito: una carta dirigida a la empresa con cuatro bloques —lo imputado (transcrito), lo que realmente ocurrió (con fechas), los adjuntos que prueban cada afirmación, y la petición concreta de dejar sin efecto la medida. Tono frío, sin insultos, sin caps-lock. Cada afirmación tiene que tener su documento al lado.
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5. Presentarlo bien: en mesa de partes o a RR.HH. pidiendo copia sellada con fecha, o por correo con acuse si no hay alternativa física. La fecha de presentación es la prueba de que Ricardo usó el plazo. Si la empresa niega el recibo, la carta notarial deja el mismo registro.
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6. Esperar el desenlace y conocer los caminos: si la empresa se convence, retira la medida y Ricardo sigue trabajando. Si despide igual, el despido es improcedente y le corresponden indemnización de 1,5 sueldos por cada año completo de servicios (tope 12 sueldos) más beneficios truncos y vacaciones truncas (arts. 38 y 34-A del TUO LPCL — D.S. 003-97-TR; el 34-A fue incorporado por la Ley 29497), además de liquidación completa. Y si desprecia el descargo sin evaluarlo, esa actitud es un argumento extra en SUNAFIL o en el juzgado.
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El cálculo, si el despido se materializa

Si la empresa despide a Ricardo sin retractarse, el dinero le queda así: 3 años completos de servicios × 1,5 sueldos = 4,5 sueldos = S/ 9.900 de indemnización (2.200 × 4,5), exenta de IR. A eso se suman las vacaciones truncas de los meses del último período, la gratificación trunca de los meses trabajados del semestre y el CTS acumulado en su cuenta. La calculadora de liquidación de Nivo hace esta misma aritmética con las fechas exactas.

«Art. 38 del TUO LPCL (D.S. 003-97-TR): en caso de despido arbitrario, la indemnización equivale a una remuneración y media ordinaria mensual por cada año completo de servicios, hasta un máximo de doce (12) remuneraciones. El art. 34-A — incorporado por la Ley 29497 — añade que el despido arbitrario extingue el vínculo laboral al certificarse el pago de la indemnización.»

¿Quieres hacer este cálculo con tus fechas y tu sueldo? Usa la calculadora de liquidación y verás el monto línea por línea.

¿Y si tu caso cambia?

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• Si la carta te imputa otra cosa (abandono, robo, conflicto con el jefe): la estructura del descargo es la misma —transcribir, contradecir con fechas, adjuntar prueba, pedir—. Lo que cambia son los documentos.
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• Si ya pasó el plazo de la carta y no respondiste: el descargo tardío no produce el mismo efecto, pero tu versión sigue valiendo ante SUNAFIL y el juez. Preséntala igual, anotando la fecha real de conocimiento si la carta nunca te fue entregada personalmente.
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• Si estás en un régimen especial (microempresa, CAS convertidos, construcción civil): los plazos y las fórmulas cambian. Verifica tu régimen antes de calcular; el descargo del art. 31 del TUO LPCL aplica al régimen general (pequeña y mediana empresa y gran empresa); las microempresas tienen reglas propias de terminación (D.Leg. 1481, la Nueva Ley MYPE).
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• Si la carta llegó a tu casa y no a tu mano: la fecha cierta de conocimiento puede discutirse. Guarda el sobre, la fecha del buzón y cualquier registro; el cómputo de los 5 días parte de la recepción real.
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Errores comunes en este escenario

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• Responder de palabra o por WhatsApp: no deja fecha cierta ni registro formal. El descargo vale por escrito; lo demás es ruido.
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• Dejar de ir al trabajo «porque ya me botaron»: mientras no haya carta de despido, eres trabajador activo. Las ausencias en este período son faltas nuevas que la empresa sumará a su expediente.
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• Firmar cualquier acta que te pongan delante sin leerla: si un documento de descargo o de "conformidad" te lo presentan listo para firmar, léelo completo y pregunta por tu copia. Nunca firmes en blanco.
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El siguiente paso

Descarga la plantilla de carta de descargo y llénala hoy: el plazo de 5 días hábiles no espera, y presentado a tiempo queda en el expediente. La guía de despido e indemnización explica las causas y las fórmulas completas, la calculadora de liquidación te muestra cuánto quedaría si el despido se materializa, y el caso de Marco y la carta notarial de abandono es el espejo opuesto: otra carta dura con otro plazo que también se salva respondiendo a tiempo. Si esta carta te pilló sin plan B, mira las ofertas de hoy en Nivo y crea tu alerta mientras resuelves el descargo.

Base legal completa: TUO LPCL (D.S. 003-97-TR) explicado en pocas palabras — arts. 30–34-A y 38 — y la Ley 29497, que actualizó ese texto.